In het begin van de 20e eeuw was er in de straten van New York maar één vorm van transport: paarden. Maar liefst 200.000 werkdieren vervoerden goederen en trokken passagierskoetsen. Maar New Yorkers waren op zoek naar stillere vormen van vervoer en hadden ook toegang tot een verrassend alternatief: een vloot van meer dan 60 elektrische taxi's. Deze vroege EV's waren een schone en betrouwbare manier van transport in de stad, totdat er twee dingen gebeurden: Henry Ford vond een manier om auto's op gas goedkoop in aanschaf te maken ($ 650 vergeleken met $ 1.750 voor een elektrische auto) en Texaanse olie maakte ze goedkoop in het gebruik. Al snel was het lot van de elektrische auto voorlopig bezegeld. 

Maar nu elektrisch vervoer weer populair wordt - deze keer om milieuredenen - is het handig om te onthouden dat het niet nieuw is: het is zich al geruime tijd aan het ontwikkelen en zal zich blijven ontwikkelen. Daarom moeten een antwoord geven op de vraag hoe elektrificatie de bandenkeuze beïnvloedt. We moeten daarbij zowel kijken naar de onmiddellijke impact van elektrificatie als naar een andere verrassende mogelijkheid die ons in de toekomst te wachten staat.

Banden kiezen is anders omdat er twee belangrijke verschillen zijn tussen elektrische en dieseltrucks: EV's wegen meer en hebben een kleiner bereik. 

Een typische dieseltruck weegt ongeveer 7,5 ton - aanzienlijk lichter dan zijn elektrische tegenhanger die dichter bij 9 ton ligt, grotendeels vanwege de enorme batterijpakketten die nodig zijn. Met een toename van 20% in massa moeten banden sterker zijn. Bandenfabrikanten hebben hierop gereageerd door het draagvermogen van de banden te verhogen: Goodyear heeft onlangs bijvoorbeeld de URBANMAX MCA HL+ geïntroduceerd met een beduidend hoger draagvermogen voor vloten van elektrische stadsbussen. Deze vloten worden sneller geëlektrificeerd dan vrachtwagens met een lange actieradius, vanwege de stedelijke Lage Emmissie Zones (LEZ) en de kortere actieradius.

Het maximaliseren van de actieradius van de batterij is natuurlijk de andere uitdaging waar vloten van vrachtwagens - en dus bandenfabrikanten - voor staan. Met FUELMAX ENDURANCE hebben vrachtwagenvloten een robuuste vrachtwagenband met een B-label voor brandstofefficiëntie en die zuiniger omgaat met brandstof en accu's dan zijn voorgangers. Goodyear helpt ook het brandstofverbruik te minimaliseren en de actieradius te vergroten door hulpmiddelen zoals TPMS te leveren die de juiste bandenspanning handhaven en zo de efficiëntie ondersteunen.

Als we verder vooruit kijken, zien we interessante ontwikkelingen op het gebied van 'torque vectoring', de techniek waarbij op elk wiel een ander koppel wordt toegepast. De techniek wordt al sinds de jaren negentig gebruikt in conventionele voertuigen met hoge prestaties om de controle, stabiliteit en efficiëntie te verbeteren door wielspin te voorkomen wanneer vermogen wordt geleverd. 

Vectoring is van groot belang voor elektrische voertuigen vanwege het enorme koppel dat direct door elektromotoren wordt gegenereerd. Dit vermogen kan een kick geven voor eigenaars van sportauto's, maar vrachtwagens hebben geen enorme acceleratie nodig; ze hebben controle, veiligheid en een zuinige werking nodig. Daarom wordt torque vectoring in zware vrachtwagens gezien als een manier om zuinig om te gaan met het vermogen om zowel de levensduur van de accu als die van de banden te verlengen. 

Torque vectoring kan ook veel eenvoudiger worden toegepast in elektrische voertuigen omdat er meerdere motoren kunnen worden gebruikt om elk wiel aan te drijven, waardoor er geen complex (en zwaar) differentieelsysteem nodig is. Als torque vectoring zijn weg vindt naar het reguliere vrachtwagenontwerp, kan dat de manier waarop banden worden ontworpen veranderen. De stuurasbanden aan de voorkant zullen namelijk voor aandrijving en richting moeten zorgen, terwijl de achteras zowel een rol kan spelen bij het sturen als bij het leveren van voorwaartse stuwkracht. De definitie van trek- en stuurassen kan dus vaag worden, wat de vraag oproept: waarom aparte stuur- en trekasbanden kopen als alle assen beide kunnen doen? Op deze manier kan de toekomst van elektrische voertuigen niet alleen autorijden veiliger en efficiënter maken, maar ook het beheer van bandenvoorraden vereenvoudigen!

Aangezien de elektrificatie van voertuigen zo'n belangrijke ontwikkeling is, is het geen verrassing dat er voortdurend nieuwe ideeën ontstaan. Naarmate de motortechnologie en het vrachtwagenontwerp zich verder ontwikkelen, zullen er ook nieuwe eisen worden gesteld aan de bandenfabrikanten. Welke aandrijflijn er ook wordt gebruikt en welke omstandigheden of eisen er ook aan het voertuig worden gesteld, er zal altijd behoefte zijn aan het meest geschikte en effectieve contact met het wegdek, om de juiste balans tussen veiligheid en zuinigheid te garanderen.