Deux préoccupations principales émergent régulièrement lors des discussions entre responsables de flottes de véhicules: le développement durable et l'augmentation des coûts d'exploitation. L'économie de carburant résout les deux problèmes simultanément : moins de carburant signifie moins de coûts et moins d'émissions. De ce fait, il n'est pas étonnant que l'économie de carburant soit devenue un objectif clé pour les flottes de poids lourds. 

Comment vos pneumatiques peuvent vous aider ? Peuvent-ils vraiment faire la différence ? Examinons les aspects de l'utilisation des pneumatiques qui peuvent réduire au minimum l'utilisation du carburant (et de la batterie) et identifions les actions spécifiques à entreprendre pour améliorer l'efficacité de votre flotte.

Les discussions au sujet de l'économie de carburant des pneumatiques se focalisent sur un aspect précis : la résistance au roulement. En termes simples, la résistance au roulement peut être définie comme la mesure de la force au niveau de l'essieu dans la direction de déplacement requise pour faire un roulement de pneumatique chargé. À mesure que la résistance au roulement augmente, une fraction moindre de l'énergie du moteur est convertie en mouvement vers l'avant. Cette énergie est donc considérée comme perdue. 

Pour expliquer comment les fabricants de pneumatiques tels que Goodyear minimisent la résistance au roulement, nous devons examiner deux caractéristiques clés des pneumatiques : la conception de la sculpture de la bande de roulement et le composé utilisé.

Le motif sur les pneumatiques poids lourds se compose de rainures et de lamelles. Pour clarifier les choses, les rainures sont les canaux continus qui entourent l'ensemble du pneumatique, tandis que les lamelles sont les petits canaux latéraux qui relient les rainures entre elles. Ensemble, leur rôle est d'assurer la traction dans des conditions humides en évacuant efficacement l'eau loin du point de contact entre le pneumatique et la route.

Tous les pneumatiques commerciaux sont conçus de cette manière, mais en les regardant de plus près, nous pouvons voir comment cela peut affecter la résistance au roulement. Lorsqu’une partie du pneumatique entre en contact avec la route, les rainures et les lamelles fléchissent et se referment. L'eau est ainsi évacuée.  Cependant, plus une rainure est profonde, plus le matériau du pneumatique doit fléchir et se déplacer lorsque cette partie du pneumatique entre en contact avec la route. Une flexion trop importante représenterait une perte d'énergie. Cette perte est donc minimisée en réduisant le plus possible la profondeur des rainures et des lamelles tout en conservant les niveaux de traction souhaités.

Le problème auquel nous sommes alors confrontés est la durée de vie des pneumatiques : un pneumatique avec une bande de roulement moins profonde qu’un autre ne durera pas aussi longtemps. Pour pallier cela, Goodyear développe des composés de plus en plus résistants. Nous sommes donc en mesure d'offrir des pneumatiques économes en carburant tels que le FUELMAX Endurance, qui minimise la résistance au roulement, mais qui reste suffisamment résistant pour parcourir environ 230 000 km, en fonction des conditions d'utilisation bien entendu.

Si le terrain devient moins régulier, et si les virages deviennent plus serrés et plus fréquents, de nombreuses flottes opteront pour le KMAX, plus robuste. Comme décrit précédemment, la profondeur de rainure plus importante du KMAX entraine une durée de vie plus longue du pneumatique, mais cela au détriment de la résistance au roulement. Pour un calcul complet des coûts relatifs de chaque option, consultez notre résumé graphique ici.

L'un des facteurs les plus négligés lorsqu'on cherche à faire des économies de carburant grâce aux pneumatiques est le gonflage inadéquat. Chaque pneumatique est conçu pour fonctionner de manière optimale lorsqu'une zone de contact spécifique est en contact avec la route. Cependant, un mauvais gonflage du pneumatique, par rapport à la charge totale du camion, peut affecter cette zone. 

Les pneumatiques sous gonflés se compriment davantage, étirant le pneu et créant une zone de contact plus grande que la zone optimale. Plus de contact signifie plus de résistance au déplacement et plus de carburant nécessaire. De plus, la structure du pneumatique est soumise à des contraintes supplémentaires, ce qui signifie qu'il se dégradera plus rapidement. 

Les pneumatiques surgonflés peuvent présenter une surface de contact plus petite, car le pneumatique est plus rigide. Bien que cela n'augmente pas la résistance dans la même mesure, la bande de roulement est tout de même compromise, et une surface de contact plus petite peut avoir des conséquences dangereuses en termes de réduction de la traction.

Un mauvais gonflage peut également avoir un impact sur les parties du pneumatique qui ne sont pas en contact avec la route. Les carcasses de pneumatiques d'une taille donnée sont assez similaires et les fils et le caoutchouc de la carcasse sont conçus pour fonctionner de manière optimale à certaines pressions et températures. Si ces paramètres ne sont pas respectés, les carcasses peuvent se fragiliser et devenir inéligibles au rechapage.

La réponse est simple : vérifiez la pression du pneu fréquemment et maintenez-la au bon niveau. Cependant, dans la vie active d'une flotte typique, il est presque impossible de prendre le temps  de le faire manuellement. Goodyear a donc développé un certain nombre d'outils pour le faire automatiquement. 

DrivePoint, par exemple, est un système abordable qui recueille les données de pression à partir des capteurs TPMS installés sur les valves des pneumatiques : chaque fois qu'un camion entre ou sort du parc, il passe devant une « tour » spécialisée qui vérifie la pression des pneus. Les flottes plus importantes peuvent choisir d'investir dans le système plus sophistiqué CheckPoint, un système qui utilise des lasers pour lire non seulement la pression, mais aussi la température, la profondeur de la bande de roulement et le poids de l'essieu.

Il y a aussi le système TPMS, qui utilise également des capteurs sur valve, mais qui se connecte à distance via un routeur télématique et le Cloud Goodyear, de sorte que la pression des pneus est surveillée même lorsque le camion est sur la route.

Toutes ces solutions transmettent les données des pneumatiques à une application mobile ou à un ordinateur de bureau pour tenir les conducteurs et les techniciens de flotte informés des mesures à prendre. Ces solutions détectent aussi les crevaisons lentes en mesurant tout changement de pression, même minuscule, au fil du temps. On estime qu'un sous-gonflage de seulement 1 bar peut faire augmenter les coûts annuels de carburant de 900 euros par véhicule. Ces solutions sont donc rentabilisées rapidement et sont utilisées par la plupart des grandes flottes.

Puisque les routes et les conditions de conduite sont différentes pour chaque flotte, les choix de pneumatiques le sont également. La plupart des flottes de véhicules adoptent une démarche d’essais et d’erreurs pour la sélection des pneumatiques, pour finalement trouver le bon niveau d'efficacité énergétique correspondant à leurs besoins. Vous devez également encourager la conduite intelligente et le respect d'autres contrôles clés, tels que l'alignement des roues. Si les roues sont mal alignées, le moteur travaille plus dur qu'il ne le faut, et vous paierez également le prix d'une usure irrégulière des pneus. Enfin, toutes les flottes doivent surveiller de près la pression des pneus, que ce soit manuellement ou automatiquement. En appliquant ces recommandations, vous serez en mesure de réaliser des économies sur vos dépenses en carburant. 

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