Narodowa Organizacja Wyścigów Samochodów Seryjnych (ang. National Association for Stock Car Auto Racing - NASCAR) przebyła długą drogę, ponieważ jej początki sięgają wyścigów po nieutwardzonych drogach w czasach prohibicji, a obecnie jest to jedna z najbardziej popularnych serii wyścigów samochodowych na świecie.
Mechanik Bill France senior, uciekając przed Wielkim Kryzysem, opuścił w 1935 roku Waszyngton i udał się do Dayton Beach na Florydzie, gdzie w 1936 wziął udział mrożącym krew w żyłach wyścigu samochodowym na dystansie 6,5 km, częściowo po plaży, odcinkami po asfalcie. Po zajęciu przyzwoitego piątego miejsca France postawił sobie za cel promowanie wyścigów. Gdy liczba widzów zaczęła przerastać liczbę kierowców, France zdecydował się powołać wraz z grupą zagorzałych entuzjastów wyścigów Narodową Organizację Wyścigów Samochodów Seryjnych.
Ideą przewodnią było zapewnienie kierowcom rzetelnej alternatywy dla imprez organizowanych ad hoc przez pozbawionych skrupułów promotorów, przy jednoczesnym rosnącym zainteresowaniu wyścigami szerokiej publiczności. NASCAR początkowo prowadził trzy różne oddziały: Samochody zmodyfikowane, roadstery i samochody seryjne.
Jednak to wyścigi modeli standardowych (produkowanych seryjnie), praktycznie bez żadnych modyfikacji pod kątem wyścigów, przyciągnęły uwagę publiczności i doprowadziły do pierwszego wyścigu NASCAR „wyłącznie dla samochodów seryjnych”, który odbył się 19 czerwca 1949 roku.
W kolejnych dziesięcioleciach NASCAR szybko umocnił swoją pozycję amerykańskiej serii wyścigów samochodowych.
Charyzmatyczni kierowcy, tacy jak Richard Petty, Junior Johnson i Dale Earnhardt, wybuchowa rywalizacja, np. pomiędzy Yarborough i Allisonem oraz prekursorzy, tacy jak Janet Guthrie, pomogli zwiększyć atrakcyjność wyścigów samochodów seryjnych i przekształcić NASCAR w sportową instytucję. Nagłe przyspieszenie w budowie torów wyścigowych również pomogło w upowszechnieniu tego sportu w całych Stanach Zjednoczonych.
O ile mocno zmodyfikowane samochody nie mogą już być technicznie nazywane „seryjnymi”, to te wyścigi pozostały wierne swoim korzeniom. Kierowcy nadal ustawiają się w jednej linii na kołowym torze o średnicy około 4 km. Wyścigi mogą rozgrywać się na dystansie do 965 km i obejmować pojedynki zderzak-w-zderzak przy prędkości 320 km/h.
Aktualnie wyścigi NASCAR obejmują trzy
ogólnokrajowe serie:
Seria
NASCAR Cup
Najważniejsza seria wyścigów NASCAR, w której samochody ważą 1560 kg i dysponują mocą 850 koni mechanicznych. Na niektórych torach te samochody mogą osiągnąć prędkość ponad 290 km/h.
Seria
NASCAR Xfinity
Samochody Xfinity są często postrzegane jako testowe dla kierowców aspirujących do serii NASCAR Cup, ważą około 1540 kg i dysponują mocą 750 koni mechanicznych, dzięki czemu są nieco wolniejsze niż auta w serii NASCAR Cup.
Seria
NASCAR Camping World Truck
Tę serię wprowadzono w 1991 roku i obejmuje 32 zmodyfikowane pod kątem wyścigów półciężarówki z silnikami V8 o pojemności 5,8, które w porywający sposób uatrakcyjniły tradycyjną formułę wyścigów NASCAR.
Opony są kluczowym elementem współczesnych wyścigów NASCAR. Goodyear jest dumny z bycia wyłącznym dostawcą opon od 1997 roku, a jednocześnie liderem w dziedzinie projektowania opon wyścigowych specjalnie dla serii NASCAR, które potrafią sprostać wymaganiom współczesnych samochodów o wysokich osiągach oraz najlepszych kierowców. Obecnie firma Goodyear zaopatruje każdy zespół i każdego kierowcę we wszystkich trzech ogólnokrajowych seriach wyścigów NASCAR: Cup, Xfinity i Truck.
